Nacido en Baena en 1818, fue polígrafo y ensayista. 
En 1837 se traslada con su familia a Sevilla donde inicia una activa vida literaria participando en la Academia El Cisne. Escribió por entonces un libro de poesías, que recibió los elogios, entre otros, del Duque de Rivas. En 1839 ingresa como socio en la Real Academia Sevillana de Buenas Letras.
En 1844 se traslada a Madrid, coincidiendo con la publicación de su obra “Sevilla pintoresca”. En la capital no sólo se mueve por el mundo artístico-literario, sino en la esfera política. Fue nombrado como secretario de la Comisión Central de Monumentos, que dará lugar a su obra “Toledo pintoresca”. Colaborará en el nuevo plan de estudios de Pidal y Mon y bajo la dirección de Gil y Zárate contribuirá al a creación en provincias de institutos de Segunda Enseñanza y al fomento de escuelas y academias de Bellas Artes.
Se doctora en Filosofía y Letras y se convierte en profesor en 1847. A su labor docente precedió su ingreso como académico numerario en la Real Academia de la Historia.
En el terreno de la investigación histórica destacan sus obras sobre “Estudios históricos, políticos y literiarios sobre los judíos en España”; “El arte latino-bizantino en España”, “Discurso sobre el arte y estilo mudéjar”, “Historia de la Villa y Corte de Madrid”, entre otras.
Como crítico literario destacan sus siete tomos de la “historia crítica de la Literatura Española”. Desempeñó numerosos cargos y recibió honores y condecoraciones entre las que destacan la Gran Cruz de Isabel la Católica. Murió en Sevilla en 1878.
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